成体干细胞是一类非常有用的细胞。

事实上，我们人体之所以有一定的再生能力，就是靠着成体干细胞，比如，表皮的再生、血细胞的换新、头发指甲的生长之类。这是因为在我们体内的成体干细胞或者增殖出新的干细胞、或者按一定程序分化，形成新的功能细胞，从而使我们的组织和器官保持生长和衰退的动态平衡。

所以在我们的组织和器官受到损伤或者失去功能的时候，它们也可以被动员起来，进行修补和重建。但是我们体内的成体干细胞的数目和能力毕竟还是有限的，当组织和器官损失太大，难以重建时，成体干细胞也无法总是满足我们的需要，所以有时它们只好行“权宜之计”，弄点瘢痕组织敷衍一下，先过去这个坎儿再说。

有时候一个器官损失太大、或者总是不停的在损失，就会弄出很多的瘢痕组织，这些组织虽然还在这个器官中但却不能行使它们应该行使的功能，这样这个器官也就失去了它应有的功能，变得不能用了。这，就是我们常说的“肝硬化”，“肺纤维化”的过程。还有一种情况，虽然器官的损失不大，可是成体干细胞的数目有限，特别是人老了以后，成体干细胞无论活力和数目都不可与年轻人相比，也会逐渐的出现这种状况，这就是所谓的“退行性病变”。